বিড়াল-রাণী

সুখলতা রাও। জন্ম ২৩ অক্টোবর ১৮৮৬। উপেন্দ্রকিশোর রায়চৌধুরীর জ্যেষ্ঠা কন্যা, ওড়িশার ডাক্তার জয়ন্ত রাও—এর স্ত্রী। রায়চৌধুরী পরিবারের সাংস্কৃতিক আবহাওয়াতে তাঁর সাহিত্যিক প্রতিভা বিকশিত। ইংরেজি ও বাংলা দুই ভাষাতেই বহু গ্রন্থ রচনা করেছেন। আরো গল্প (১৯১৬), খোকা এল বেড়িয়ে (১৯১৬), নতুন ছড়া (১৯৫২) প্রভৃতি গ্রন্থ বাংলা শিশুসাহিত্যের সম্পদ। সুখলতা রাও কেবল ছোটদেরই মনের সাথী ছিলেন না, বড়দেরও তিনি বন্ধু ছিলেন, কত মা—মাসি পিসি তাঁর গল্প পড়ে শুনিয়ে দুষ্টু ছেলেদের চুপ করিয়েছেন, চঞ্চল মেয়েদের ঘুম পাড়িয়েছেন, তার ঠিক নেই। তিনি শুধু গল্প কবিতা আর ছড়াই লিখতেন না, তার সঙ্গে যে জলরং আর সাদাকালো ছবিগুলো থাকত তার অধিকাংশই তিনি এঁকেছিলেন। সুখলতা রাও ছোটবেলা থেকে তাঁর বাবার কাছে গানবাজনা ও ছবি অঁাকা শিখেছিলেন, ছোটবেলাতেই সন্দেশের জন্য লিখে হাত পাকিয়েছিলেন। তাঁর বিয়ের পরও তিনি শিল্পসাধনা ছাড়েননি। তিনি যে পরিবারে জন্মেছিলেন, কালে সেই পরিবার কেবল বাংলাজোড়া বা ভারতজোড়া নয়, বিশ্বজোড়া নাম করেছিল। তিনি ৯ জুলাই ১৯৬৯ সালে মৃত্যুবরণ করেন।